Charles de Gaulle : les résultats des élections

Par référendum du 28 octobre 1962, Charles de Gaulle fait remplacer le suffrage restreint par le suffrage universel pour l'élection du président de la République. Dans l'esprit du Général, comment s'est opéré ce cheminement ? Le discours-programme de Bayeux (1946) n'en fait pas encore état. Dans l'entourage du Général, quelques-uns de ses collaborateurs avaient manifesté leur opposition à l' élection du Président au suffrage universel. C'est le cas de Michel Debré qui, dans son livre Refaire la France publié en 1945, se montre hostile à cette thèse, écrivant que cela "signifierait que nos enfants seraient gouvernés par un général à la manière des pronunciamientos". De même en 1958, Debré se prononce contre le suffrage universel. Il y ajoute l'argument que l'Algérie pourrait, par exemple, voter pour un Président contre le gré de la majorité de la France métropolitaine (discours du 27 août 1958 devant le Conseil d'Etat). La Constitution française de 1958 prévoit donc l'élection du président de la République par un collège de 100 000 électeurs environ, élection qui porte le Général de Gaulle à la présidence de la République, le 21 décembre 1958, par 78, 5% des suffrages exprimés.Les choses en restent là pour trois ans.

En 1961, de Gaulle est pris de cours pas une déclaration de Jacques Richard, secrétaire général de l'U.N.R. (Union pour la Nouvelle République) qui, le 17 mars, Strasbourg, propose que le président de la République soit élu au suffrage universel. La réplique du Général ne traîne pas. Le 20 mars, il charge le ministère de l'information d'un démenti catégorique : "Toutes les informations se rapportant à des hypothèses de réforme constitutionnelle sont dénuées de fondement". Et pourtant, moins d'un mois plus tard, le 11 avril, Charles de Gaulle évoque lui-même cette idée et déclare que l'élection au suffrage universel de président de la République "peut être envisagée". En privé, le 30 décembre 1961, le Général de Gaulle, répondant au journaliste du Monde André Passeron, indique que la réforme pourrait intervenir dans le courant de l'année 1962. Le 8 juin 1962, il se montre plus précis, déclarant que "l'accord direct entre le peuple et celui que a la charge de le conduire est devenu dans les temps modernes essentiel à la République". "Depuis quatre ans, ajoute-t-il, en dépit des orages, nous sommes un grand peuple rassemblé (...) comme nous l'avons décidé alors, massivement et solennellement par le suffrage universel." Dès lors, le principe est publiquement défini. La réforme, en revanche, tarde à être promulguée. Fin août, à l'issue d'un Conseil des ministres, le ministre de l'Information annonce que le Général de Gaulle a fait part de son intention de modifier la Constitution "en vue d'assurer la continuité de l'État". Le 20 septembre 1962, de Gaulle annonce, au cours d'une allocution, le référendum qui doit décider de l'élection du président de la République au suffrage universel. Il aura lieu le 28 octobre 1962, le "oui" l'emportera par 62%.

l' ABCdaire de De Gaulle